Voyages et voyageurs: Beijing - Les tombeaux de la dynastie des Ming

Beijing, le 9 mai 2016 (mes notes de voyage en différé)

La dynastie des Ming a régné sur la Chine entre 1368 et 1644. Sur les seize empereurs de la dynastie, treize sont enterrés dans cette nécropole. Située à 50 km au nord-ouest de Beijing et réparti sur un territoire de 40 km2.

Afin de me préparer adéquatement à la visite de ce lieu exceptionnel situé dans une immense cuvette formée sur trois côtés par les contreforts des monts Yanshan et au sud par les monts Tian Shou, j'ai revu les principales étapes de l'histoire de Chine permettant de situer la dynastie Ming dans le calendrier du développement de la civilisation chinoise.

Depuis plus de 4000 ans, les dynasties se sont succédé et ont développé un système bureaucratique élaboré, donnant aux paysans chinois un avantage important par rapport aux nomades des régions voisines. La civilisation chinoise a pu exister grâce à l’élaboration d'une idéologie nationale commune basée, suivant les époques, sur des rites ancestraux et chamaniques, par le taoïsme puis le confucianisme et le bouddhisme, et surtout par une langue écrite commune. Lorsque la Chine fut conquise par les Mongols au XIIIe siècle, les envahisseurs adoptèrent finalement les coutumes de la civilisation chinoise et réutilisèrent le système administratif Han pour gouverner l'empire. La culture chinoise a ainsi pu, au fil des siècles, se développer de façon durable. Le tableau ci-dessous tiré de Wikipédia permet de situer la dynastie des Ming dans l'histoire de Chine.

Dynastie	Période	Notes
Les Trois Augustes et les Cinq Empereurs	avant 2205 av. J.-C.
Dynastie Xia	2205 à 1767 av. J.-C.
Dynastie Shang	1766 à 1046 av. J.-C.	Début de l'écriture chinoise
Dynastie des Zhou de l'Ouest	1046 à 771 av. J.-C.
Dynastie des Zhou de l'Est	770 à 256 av. J.-C.
Période des Printemps et des Automnes	722 à 476 av. J.-C.
Royaumes combattants	475 à 221 av. J.-C.	Vie de Confucius
Dynastie Qin	221 à 206 av. J.-C.
Dynastie des Han occidentaux	206 av. J.-C. à 9
Dynastie Xin	9 à 23
Dynastie des Han orientaux	25 à 220	Adoption du confucianisme comme idéologie dominante
Trois Royaumes	220 à 265
Dynastie des Jin occidentaux	265 à 317
Dynastie des Jin orientaux	317 à 420
Dynasties du Nord et du Sud	420 à 589
Dynastie Sui	581 à 618
Dynastie Tang	618 à 907
Période des cinq dynasties et des dix royaumes	907 à 960
Dynastie des Song du Nord	960 — 1127
Dynastie des Song du Sud	1127 — 1279
Dynastie Liao	916 — 1125
Dynastie Jin	1115 — 1234
Dynastie Yuan	1271 — 1368	«Pax mongolica » (période de paix relative en Asie suite aux conquêtes de l'Empire mongol), Marco Polo en chine
Dynastie Ming	1368 — 1644	Renaissance culturelle et économique : imprimerie, fer, soie, porcelaine,
Dynastie Qing	1644 — 1912	Le dernier empereur
République de Chine	1912 — 1949
République populaire de Chine	1949 — 2016	Mao

Palais des «Faveurs éminentes»

Les immenses bâtiments de la nécropole sont complets et bien préservés. Ils abritent les dépouilles de 13 empereurs, 23 impératrices, 1 concubine supérieure et des concubines accompagnées. Les treize tombeaux sont disséminés sur tout le site et se présentent tous sur le même plan. Seule la taille les distingue. Une enceinte entoure trois cours séparées par quatre bâtiments:

Une porte du palais qui marque l'entrée du tombeau.
Une porte des «Faveurs éminentes» à trois ou cinq ouvertures.
Un palais des «Faveurs éminentes» à sept ou neuf travées. C'est dans cette salle que l'empereur et l'impératrice se recueillaient devant l’autel du défunt.
Enfin un mur circulaire soutenant une imposante butte de terre qui renferme les dépouilles de l'empereur et de l'impératrice.

Actuellement, seuls les tombeaux Changling, Zhaoling et Dingling se visitent.

Cette visite éclaire nous a permis de comprendre l'importance du lieu pour la civilisation chinoise, mais nous a laissé un ardent besoin d'y revenir afin de nous imprégner de tout son sens à notre rythme et non pas à celui de notre guide. Nous savions que ce type de voyage organisé serait pour nous une contrainte que nous avons acceptée à l'origine. Cependant, dans chacun des sites visités au cours de ce voyage, nous avons éprouvé le même sentiment de survol rapide ne correspondant absolument pas à notre habituel besoin de s'imprégner des lieux que nous visitons et des gens que nous rencontrons. Ce sera sûrement pour une prochaine fois.