Cléry Saint-André, Loiret, Région centre, France

Cléry-Saint-André est une commune française située dans le département du Loiret
et la région Centre. Elle est surtout connue pour la basilique Notre-Dame de Cléry,
qui contient le tombeau de Louis XI.

Située à quelques kilomètres de la Loire, la flèche de la cathédrale nous apparaît comme un repère incontournable. Nous y accédons par une petite route sinueuse à travers champs. C’est l’automne et la lumière pastel de milieu d’après-midi éclaire cette immense basilique au centre de la commune. Cette commune, localisée à la rencontre de la ville et de la campagne ne reflète pas vraiment l’atmosphère grandiose et solennelle de la basilique. Le plan général du bâtiment est de type croix latine. La voûte est de style gothique, le toit à longs pans est couvert d'ardoises. Comme toujours, lorsque j’entre dans ce type de bâtiment je suis impressionné par la luminosité que laissent filtrée les grandes fenêtres qui percent les murs latéraux de manière tellement contrastants par rapport aux constructions de style roman beaucoup plus vieilles. Les pierres suintent des parcelles de son histoire.

(Wikipédia) L'origine de l'église proviendrait de la découverte d'une statue de la Sainte-Vierge sur le site, à laquelle sont attribuées des vertus miraculeuses à l'origine d'un pèlerinage. Afin d'accueillir les pèlerins, Philippe IV le Bel décide d'y faire bâtir une collégiale vers 1307. L'église est détruite en 1428 durant la guerre de Cent Ans par les troupes anglaises, seul le clocher carré subsiste côté nord. Durant une bataille contre les Anglais, à Dieppe, Louis XI, alors dauphin de France, fait le vœu de rebâtir une église à Cléry s'il triomphe ; le projet sera mis en œuvre en 1443 par Charles VII et Jean de Dunois qui fondèrent la nouvelle église.

La reconstruction du nouvel édifice par Louis XI, à la suite de sa victoire de Dieppe en 1443, s'étala de 1449 à 1485 et est réalisée sous la direction Pierre Chauvin et Pierre Le Page ; en 1483, la chapelle Saint-Jean est construite par l'architecte Simon du Val pour Jean de Dunois et sa famille qui y sont inhumés. Au XVIe siècle, deux chapelles sont ajoutées : vers 1515, Gilles de Pontbriant, doyen du chapitre de Cléry et son frère, François de Pontbriant, architecte œuvrant alors sur le chantier voisin du château de Chambord font édifier la chapelle Saint-Jacques sur la route du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle ; une chapelle hexagonale signée Jean des Roches.

C’est donc avec beaucoup d’émotion que nous déambulons dans cet édifice de long en large dans le silence le plus complet étant les seuls visiteurs en ce jour de semaine automnale. La crypte menant au tombeau de Louis XI était fermée.