Le pèlerin voyageur est de retour au Mont Saint-Michel

Le Mont-saint-Michel en juin 2013

Les pèlerinages, ces voyages individuels ou collectifs vers un lieu saint, un lieu de piété dans un esprit de dévotion ou pour des motifs de réalisation personnelle, sont de plus en plus populaires, particulièrement en Europe. Personne n’ignore le chemin de Compostelle, peu savent qu’il existe plusieurs chemins de Compostelle et encore moins connaissent les autres destinations de dévotion fréquentées par les pèlerins au moyen-âge et avant.

Le pèlerinage vers le Mont-Saint-Michel a été accompli par la plupart des rois de France jusqu’à la fin du XVIe siècle, dont saint Louis, Philippe-le-Bel, Louis XI et François Ier ainsi que par les plus grands du Royaume. Mais il était surtout le fait des personnes de condition modeste et des enfants.

Il y eut en effet au XIVe et au XVe siècle de très nombreux groupes d’enfants venus de France, de Flandre, d’Allemagne ou de Suisse.

Au XVIIe et XVIIIe siècle, le Mont-Saint-Michel connut une affluence plus modeste. Les pèlerins, bien que moins nombreux, se réunissaient en confréries de pèlerins de Saint-Michel et se rendaient par petits groupes au Mont. La Révolution française marqua la fin des pèlerinages à l’abbaye transformée en prison (de 1793 à 1863). Ce n’est qu’à la fin du XIXe siècle qu’on procéda à la restauration de l’abbaye classée Monument historique et que l’on vit le retour des visiteurs à Saint-Michel. 

François-Xavier Maigre, journaliste au quotidien « La Croix », prend en mai 2011 la route avec sa femme, ses deux jeunes enfants et un âne, cacao, pour rejoindre par « les chemins montois » l’abbaye du Mont-Saint-Michel afin de faire renaître une tradition oubliée depuis la Révolution et vivre une « aventure de proximité » en famille au cœur de la campagne normande.

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